本病发展过程，可分为四期
1.无症状期或隐匿期 其过程长短不一，包括从较早的病理变化开始，直到动脉粥样硬化已经形成，但尚无器官或组织受累的临床表现。
2.缺血期 症状由于血管狭窄、器官缺血而产生。
3.坏死期 由于血管内血栓形成或管腔闭塞而产生器官组织坏死的症状。
4.硬化期 长期缺血，器官组织硬化（纤维化）和萎缩而引起症状。
不少病人不经过坏死期而进入硬化期，而在硬化期的病人也可重新发生缺血期的表现。
按受累动脉部位的不同，本病有下列类别：①主动脉及其主要分枝粥样硬化；②冠状动脉粥样硬化；③脑动脉粥样硬化；④肾动脉粥样硬化；⑤肠系膜动脉粥样硬化；⑥四肢动脉粥样硬化等。
（责任编辑：罗英周）
